人体流下的汗液，也可能成为随身电源。日本研究人员正开发一种薄型贴片，把汗液中的乳酸转化为电力，为健康监测器等穿戴设备持续供电。
英国《卫报》报道，东京理科大学研究团队研发的这款贴片，利用汗液中的乳酸发电。贴片内的酶会加速乳酸发生化学反应，并释放电子；电极收集这些电子后，就能产生微量电流。
只要人体持续出汗，贴片便可在走路或运动时为穿戴式传感器供电，不必接上外部电源。这项技术未来有望减少穿戴设备对传统微型电池的依赖，使设备更轻薄，也减少频繁充电的需要。
英国曼彻斯特则正在兴建一座“液态空气”储能设施。该系统能利用多余的再生能源，把空气冷却至摄氏零下196度，使它液化并缩小至原有体积的约七百分之一。
据悉，当电力供应不足或电价上涨时，系统会让液态空气恢复成气体。空气在这一过程中体积迅速扩大，产生的动力可推动涡轮机发电。这个设施预计今年底投入运作，可储存300兆瓦时电力，并以50兆瓦功率连续供电六小时。
美国内华达州的新月沙丘太阳能项目（Crescent Dunes Solar Energy Project）则利用约1万面镜子汇聚阳光，把一种由两种盐类混合而成的储热材料加热至摄氏560度。盐在高温下熔化后，可把热量保存至日落后约10小时；需要发电时，系统再用这些热量烧水产生蒸汽，推动涡轮机发电。
丹麦今年也公布一项规模达1吉瓦时的熔盐储能项目，可把再生能源储存长达两周，并产生工业生产所需的高温蒸汽。
芬兰小镇波尔奈宁则建造一座大型“沙子电池”。系统在电力充足时，用多余电力加热约2000吨碎皂石（crushed soapstone），并把热量保存在石料中；需要供暖时，再把热量输送到学校、图书馆和市政厅。储存的热量夏季可供小镇使用近一个月，冬季也能维持近一周。
这些技术用途各不相同：汗液可为小型穿戴设备发电，液态空气和熔盐适合大规模储能，沙子则可服务区域供暖。它们未必会取代锂离子电池，却显示能源技术正走向更多元的材料和应用。
