最近参加一个到中国的旅游团，团员共有30人，最年轻的60多岁，最年长的80多岁。旅途中了解到，不少团员都是旅游达人，一个团接一个团，有时在陆地，有时在海洋（游轮），从不言倦，各地旅馆酒店成了他们的第二个家，住家反倒成了旅舍。
这些年长者的共同点是都有可观的积蓄。他们年轻时吃过苦，后来都搭上经济快速发展的列车，几十年奋斗，各自精彩，各自“积财”，现在都已退休，因此都想好好享受余生，可说是进入一个“散财”的人生阶段。从这里，我们也许可以看到一点所谓“长寿经济”的端倪。
所谓“长寿经济”，就是因为人口变得更加长寿而形成的经济形态，它涵盖老年群体在健康、生活、消费、社交及再就业等多方面产生的产品和服务需求，也可说是因寿命延长和老龄人口增加而形成的一系列经济活动、产业发展和消费市场。它不仅关注老年人的需求，也涵盖帮助人们在更长寿命中保持健康、工作、学习和生活质量的产品、服务及商业模式。
上述老年人到处旅游的例子，只是长寿经济的一个面向而已，它涉及的是晚年经济条件比较优越的群体。当然，不是所有老年人都这么好命，不少年长者到了法定退休年龄，其实也没多少积蓄，要继续工作也不容易，因为一般雇主仍然歧视年长者。这又是一个人群，他们不仅缺乏消费能力，还特别需要仰赖政府和福利团体的关照。
无论如何，因为人口中的年长者所占比例越来越大，催生长寿经济。长寿经济可说和我们这些二战后降临人间的婴儿潮世代息息相关。因为，如果没有我们这个能活到七老八十的群体，自然就不会有什么长寿经济。
战后婴儿潮为世界增添前所未见的人口，与此同时，世界经济也不断发展，许多国家（尤其是发达经济体）的人民生活普遍改善，大部分人也比父辈更长命、有钱。随着他们步入老年阶段，各种生活需求跟着改变，这涉及工作（很多缺乏积蓄的年长者还是需要收入来维持生活）、康养（wellness）、住房、出行、医疗、照护、保险、投资等等，因此形成与此相关的多面向经济活动，规模也越来越大。
以旅游和康养为例，麦肯锡公司一项调查报告说，全球婴儿潮世代在旅游方面的开销，要比Z世代（一般指90后）的旅游消费多出三倍。这充分显示婴儿潮世代的消费能力。同样，全球康养业市场在日益扩张，10年前总值约为4万亿美元，到了2024年则已达到接近7万亿美元。预计到这个年代末会进一步达到10万亿美元。康养市场的对象虽不全是老人，但老人肯定占了极大比例。
长寿经济现象也不是短暂的。因为，从战后开始的每个世代，积蓄都随着经济增长不断水涨船高。以1970年代出生的世代来说，他们在达到40岁时，积蓄的中位数相当于1950年代出生世代积蓄的两倍。退休住户的开支在逐年增加，每个世代的公积金存款也在增加。换言之，长寿经济今后应会有持续发展的空间。
对新加坡而言，前提是，未来能够持续保持良善治理和经济发展。良善的治理尤其重要，没有这个先决条件，就谈不上政治稳定和经济发展。过去几十年来，每个世代的积蓄能持续增加，正是因为新加坡具备这些基本因素。善治带来社会稳定以及人民生活的普遍提升，预期寿命不断增加，财富也不断积累。
《联合早报》7月24日言论版刊登的《财富如水：正逼近的浪潮》一文，作者浦馼萱（遗产与财富规划顾问）指出：未来10年，新加坡将迎来历史上规模最大的一次代际财富转移。据估计，到2030年，亚太地区将有约2.5万亿美元至5.8万亿美元，从一代人手中传给下一代，新加坡正是其中的重要枢纽。作者指出：“这股浪潮之所以庞大，是因为新加坡正处在家庭财富上升与人口老龄化的交汇点：房价长期攀升，房产拥有率高企，公积金结余可观……婴儿潮世代是这一轮资产增值的最大受益者，如今步入六七十岁，手中的遗产规模远超上一代。”
长寿经济的概念有别于银发经济。后者侧重满足老年人的消费需求，如养老、医疗等，老年人是被动的服务接受者；前者强调老年人同时是生产者和创新者，他们可以继续工作、创业、消费和投资，在供需两端同时推动经济增长。所以，一个老年人越来越多的社会，同样也面对多面向的问题和挑战。老龄化人口的需求，肯定与过去年轻化的人口需求不同，因此，各种社会政策也必须做出相应调整。
7月25日，在《商业时报》举办的首届“长寿经济论坛”上，社会政策统筹部长兼保健卫生部长王乙康指出，依据有21%人口年龄达65岁及以上即为超老龄社会的定义，新加坡肯定已在超老龄社会之列。
这样的人口结构，和建国当初的扩张型（或称增长型）人口金字塔大不相同。扩张型金字塔上尖下宽，表示年轻人口（塔底）比例大，老年人口（塔尖）比例低。现在，我们的人口金字塔已变成缩减型，塔底越来越窄，中上段则越来越宽，也就是年轻人口比例小，中、老年人口比例大。这也意味着卫生医疗等社会开支的飙升，是政府关注的问题之一。
2025年新加坡共有2万9864名婴儿出生，较前一年的3万3703人大幅减少11.4%，新生儿人数首次跌破3万人。这也是新加坡自1960年有记录以来，新生婴儿数最少的一年。随着人口日益长寿，过去10年本地死亡中位年龄整体呈上升趋势。如果你有留意报上刊登的讣告，当知九十几岁和百岁的人瑞是越来越普遍了。
然而，活得长未必活得好，因此有所谓寿命和健康寿命的区别。在一般发达经济体，两者之间有11年到12年的差距，也就是说，一般人的最后10年左右，都会在不健康和生活素质很差的情况下度过。这是超老龄社会中的普遍现象。因此，如何活得长久同时也活得健康，也许是我们（包括政府和个人）接下来要面对的最大挑战。
作者是前新闻工作者、前国会议员
