日本政府于7月底成立由首相高市早苗担任主席的“国家情报会议”以及新的机构国家情报局。国家情报会议由首相、外务大臣、国家公安委员长等相关内阁成员组成，今后将负责制定有关国家安全保障、外国势力干预等情报活动的基本方针。国家情报局可以说是国家情报会议的办事机构，由目前主要由警察人员组成的内阁情报调查室（简称“内调”）改组而成，规模约为700名工作人员。
原本，日本的情报相关机构分散于警察厅、防卫省、公安调查厅、外务省、海上保安厅等多个部门。新机构被期待能够整合并分析这些部门掌握的情报，为政府作出政策判断提供支持。国家情报会议与国家情报局在政府内部的定位，与国家安全保障会议和国家安全保障局相对应，两者的地位也被设定为同一级别。
围绕这一机构的设立，日本国内出现反对意见和担忧的声音。在这种情况下，为何仍然设立这样的机构？
第一，日本的情报相关机构长期分散于各政府部门，始终未能统一。这种状况自二战前便存在，因此，日本国内一直有应当整合这些机构的讨论。尤其是在国家安全保障局成立之后，随着效果逐渐得到认可，要求整合各类情报机构的呼声也日益高涨。
第二，安倍政府时期设立国家安全保障局，作为以外务省和防卫省为核心的综合性组织，得以在外交与安全保障领域进行构建。与此相对，警察部门的定位变得不够明确。因此，由警察部门主导设立国家情报局，在一定程度上也是为了平衡政府各部门之间的关系。
第三，在复杂的国际形势下，近年来，日本不仅依据日美同盟不断强化与美国的关系，也持续加强与其他盟国以及“志同道合国家”之间的合作。韩国、澳大利亚等国家均设有相当于国家情报局的机构，日本认为，要进一步深化与这些国家的合作，设立类似机构是不可或缺的。
第四，在推进安保政策的过程中，如何将由外务省和防卫省负责，可说属于对外层面的安全保障，与国内层面的安全保障有效衔接，一直是一个课题。例如，在网络安全领域，如果涉及对外关系，则可由国家安全保障局负责；然而一旦涉及日本国内问题，则又属于警察部门的职责范围。这种按部门分割管理所带来的弊端一直存在。从这一意义上来说，以警察为主体构成的内阁情报调查室，由“室”升格为“局”，是较为妥当的做法。同时，将国家安全保障局与国家情报局设定为同等级、并列设置的机构，能够真正实现无缝衔接的安全保障政策。
然而，对于设立这一机构的意义，也应避免作出过度解读。第一，国家情报局主要由各省厅派遣的工作人员组成，并不会独立培养情报官，而且也有人担心，它整体上是否能够维持强有力的统一性。第二，媒体等也提出担忧，如果这一机构的权力超越以往警察权限，有可能侵犯国民隐私。
此外，国外也有一些观点，试图将国家情报局的设立，视为日本安保政策转型的一部分，但在日本国内，这种论调并不多见。归根结底，国家情报局只是由原本由警察主导的内阁情报调查室，升格为“局”而已。目前，国家安全保障局由外务省和防卫省负责，因此，警察部门的定位一度变得不够明确。正因如此，才设立由警察主导的国家情报局，因此，从根本上来说，并不具备多少新意。也就是说，即使成立这一机构，日本的内政与外交政策也不会因此发生重大变化。
如果说，国家安全保障局负责对外政策中的安保事务，国家情报局则可以被视为一个以国内事务为主、由警察主导的机构，警察部门不会因此增加“新的业务”。换言之，这并不意味着日本今后会积极开展海外情报活动。该机构的设立，不会对日本的对外政策产生重大影响。
不过，这并不意味着国家情报局完全不承担对外业务。根据《国家情报会议设置法案》，它的职责包括：“收集和调查有助于保障国家安全、防止恐怖主义、应对紧急事态，以及其他有助于新加坡重要国家治理（以下本条称‘重要国家治理’）的信息”，以及“对在应对外国情报活动时须要考虑的国内外形势作出基本认识和评估”等内容。也就是说，关键在于，日本是否会主动在海外开展情报收集活动。以中国为例，如果中国在日本开展情报收集活动，日本的国家情报局将对此进行调查。
由此可见，国家情报局基本上是以日本国内事务为重心、由警察主导的机构。虽然并非完全不承担对外业务，但涉外事务原则上仍由国家安全保障局负责。国家情报局今后仍将推进与美国以及其他志同道合国家中，相当于国家情报局机构之间的交流与合作。但至少在日本国内，并没有一种强烈观点认为，这一机构的设立，会立即给日本的对外政策带来重大变化。
作者是东京大学教授
