今年是新加坡建国61周年。经过一甲子不停歇的发展，狮城地貌固然发生翻天覆地之变，肉眼看不见的人的观念也与当初大不相同了，包括价值观念、生育观念等等。这里举两个例子，以见一斑。
其一，对待野生动物的态度。记得小时候生活在乌敏岛，每逢有人传出消息说岛上出现山猪，很多人就会“闻猎心喜”，拿起各种猎具，带着家犬，到各处红树林寻找猎物，因为大家都想吃免费猪肉，但结果往往扑空，显然都是误传。在那个物质条件非常匮乏的年代，偶然发现一条体型较大的四脚蛇，也必然要穷追不舍，抓来当作桌上佳肴。
那时候的人很难想象，什么水獭、野鸡、野鸽、野猴、野狗、野猫、果子狸、四脚蛇和山猪等，有朝一日竟然会成为受保护的野生动物，抓不得，更杀不得。一些环保组织和关怀野生动物的团体应运而生，声音也越来越大。与此同时，建设“大自然里的城市”也被提上政府日程。
但这种转变也衍生出好些新问题，如山猪跑出树林伤人，野猴爬进组屋扰民，野鸡乱啼扰人清梦，水獭吃掉私宅鱼池里的锦鲤，果子狸夜闯住宅厨房等等。换成60年前，这些野生动物不是被人吃掉就是被人打死。随着生活改善，衣食无忧，新加坡人似乎也变得文明了。但野生动物为患又该如何处理呢？
语云：过犹不及，一根筋的想法和做法都要不得，任由野生动物自由繁殖，迟早是要出问题的，因为小岛面积有限，森林更是稀少，而这些野生动物又都善于繁殖，且没有天敌。如何把握中道才是重要的。在地小人稠的新加坡，这一点尤须拿捏得好。野鸽、乌鸦、山猪等等，繁殖到一定程度，就得捕杀，别无他法。
其二，对待树林和绿地。在上世纪八九十年代，人们对组屋的需求如饥似渴的时候，政府也启动大规模的乡村动迁计划。后港、惹兰加由、榜鹅、林厝港、杨厝港、裕廊等等，还有许多农民居住与生活的地区，土地都被征用，之后相继被开发为组屋新镇。那阵子，乡村一个接一个摧枯拉朽似地消失，但似乎没听到保护自然环境的声音；若有，应该也很微弱，引不起反响。
除了乡村，其实还有更加敏感的墓地，如碧山亭、后港潮州义山，以及回教和基督教比邻的比达达利坟场等。现在，这些前坟场都已成为人口密集的新镇。在现实需要面前，人们务实地抛开传统的避忌。
但在渐渐满足基本物质需求之后，人们的心态和观念也在不知不觉中发生变化。这似乎印证马斯洛的需求层次理论，它通常被画成一个“五层金字塔”，从基础到更高层次，即：生理需求、安全需求、爱与归属感需求、受尊重的需求，以及自我实现的需求。在衣食无忧之后，人们的欲求也随之转向。这也符合《管子》的说法：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
因此，政府如今也非常重视所谓公共咨询。建地铁开公路，若触碰到野生动物栖息地，或必须清除部分树林，都得来一番公共咨询。即便如此，往往还是难以完全达到共识，总有人振振有词，坚持己见，或是因自己的意见没被采纳，就对咨询持负面态度。最近国会朝野政党热烈辩论马裕树林（Maju Forest）和吉门营房（Gillman Barracks）课题，就是一个活生生的例子。
也许不少建国一代会感到非常惊讶，天呀，事情真这么严重吗？一位反对党议员甚至质问，为什么永续发展与环境部长没有站出来捍卫将被开发的马裕树林，尤其是官方把今年定为“气候适应年”。真叫人无语，好像这片林地是新加坡生死存亡之所系。这叫作无限上纲。这种“喷子”式的指摘，实在很要不得。
马裕树林到底有多重要多神圣，以致非保留不可？建屋发展局是在上个月先后宣布，重新发展马裕树林地带和吉门营房的计划。根据现有构思，金文泰路旁的马裕树林约三分之二面积将用来建预购组屋，三分之一绿地保留充当野生动物栖息地；吉门营房一带则将兴建公共和私人住宅，不过现有部分建筑、绿地和溪流将获保留。显然是要在发展与保留之间求取平衡。
相信好些人都没到过这两处地方，但据报道，消息公布后，建屋局在几周内就收到3000多份公众反馈，还有人在互联网上发起请愿，要求保留两处绿地，有数万人回应。有人问，为什么不到别的地方去建屋？也有人问，新加坡的人口生育率下降，干嘛须要建那么多房子？
真是见树不见林。老人家听起来，颇有“少年不识愁滋味”之感。为什么不到别处去建组屋？这有如过去在乡村靠种植和养殖过活的农民之所问：为什么非要夺走我们的生计？答案是，如果不忍痛拆迁，又哪来的土地建一个又一个的新镇？为什么非得挖掘祖宗的坟墓，答案也是一样。这也许就是洋学者所说的建设性破坏吧。建了新镇，做好绿化工作，惠及千家万户。
为什么还须建那么多组屋？因为就眼前来说，新组屋仍供不应求，排队等候的人还很多。问这个问题的人也许已经住在舒适的组屋里，但在高举保卫绿地旗帜、力求自我实现的同时，不妨换位思考，替那些还在急切等房子的人想想。我们不应为了自我实现而失去同理心。
政府为满足国人的住房需求，看来对小岛的每一寸土地都做了精心规划。一所老旧的联络所和附近几座老式组屋拆了，可以建起整10座高耸入云的新组屋。一所老镇的小学搬空了，原址也可以建起五六座新组屋。这也是一种建设性破坏的进程。保护绿地，保护树林，这也许是现代人的一种崇高情怀，但揆诸实际，如何权衡轻重同样重要。如《大学》所言：物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。
作者是前新闻工作者、前国会议员
