在8月16日的马来西亚民主行动党代表大会上，2106名参与投票的代表中，有1857人支持民行党正副部长继续留在团结政府。这个结果并不意外。一个拥有40名国会议员的希盟最大党，有五名部长、七名副部长，这时候退出政府，不只是放弃官位，而是放弃影响政策的主动权，甚至可能把自己推向更大的选举挫败。
继续留在政府的决定符合华社期望，但不能只是为了“维持政府稳定”。搞这么一场“大秀”的意义究竟何在？基层、支持者和选民真正要知道的，并不是民行党部长还在不在布城，而是民行党留在布城能否改变安华，甚至是心思已经不在团结政府的巫统领袖。
民行党或者希盟整体最大的政治困境是，连续的选举挫败已经说明民行党基本盘开始流失，支持者不会再为了大局含泪投票。基本盘逐渐流失，是因为过去几年，民行党为了团结政府的稳定，对许多事情都“静静”，尤其对巫统主席兼副首相阿末扎希的47项贪污罪名、前反贪会主席阿占巴基超额持有股份，还有“企业黑手党”等等争议，民行党部长在内阁的声量没有起到震慑作用。对于最近持有统考文凭进入公立大学中文系的条件苛刻，来自巫统的高等教育部长是不是从中作梗？民行党有没有在内阁要巫统解释？
反观国阵和国盟（伊斯兰党）合作，却成功说服马来人集中在马来人团结大伞底下，民行党和希盟更应该认真反思，为什么经营多年，仍无法突破马来社会的信任门槛，争取更多马来选民支持。更棘手的是，民行党长期被巫伊两党“妖魔化”，塑造成威胁马来人和回教地位的政治符号；如果这个标签始终无法撕掉，希盟未来面对的，就不只是华裔基本盘流失，而是无法扩大跨族群支持面的结构性困境。
已故民行党强人卡巴星的女儿桑吉柯在大会上直言不讳，要民行党检视安华分化希盟盟党壮大巫统的后遗症。因为对于巫统领袖三不五时拿民行党开刀，民行党支持者不会没有感受。
民行党秘书长陆兆福强调，打击贪污、律政司与检察司分权、限制首相任期，都不是民行党的私人议程，而是希盟乃至团结政府已经同意的共同承诺。当然，联合政府本来就不可能让任何一个政党百分之百实现自己的主张。民行党既然选择与巫统共组政府，就必须接受政治妥协，也必须为政府不受欢迎的决定承担集体责任。问题是，妥协不等于唯唯诺诺，维护稳定更不代表必须保持沉默。
巫统从来没有因为身在团结政府，就停止捍卫自己的政治利益、族群路线和基层诉求。为什么民行党却总是担心对盟友“严厉”一点，就会破坏团结政府？联盟政治应该是相互制衡，而不是单方面迁就。
民行党这次留任，是正确的现实选择，但留下不是终点，而是最后一次证明自己的机会。既然1857张支持票是一张有期限的政治授权，接下来民行党就必须证明，留下是为了改革，不是为了官位；妥协是为了推进议程，不是为了讨好盟党；维护政府稳定，也不等于面对盟党的政治算计和不合理政策时，依然选择“静静”。
如果一个拥有40席、五名部长和七名副部长的政党，留在政府18个月后仍然只能告诉选民“我们已经表达意见”，问题就不再是民行党应不应该退出政府，而是选民还要不要继续把这么大的政治力量交给民行党。
作者是马来西亚《星洲日报》主编
